As violentas  erupções vulcânicas nas Ilhas das Caraíbas, S. Vincente e Granadinas, forçaram quase 20.000 pessoas a fugir das suas casas. 

“Nuvens de cinza que atingiram alturas acima dos 9.000 metros, têm sido relatadas pelos pilotos”, disse Joel Jack, um pregador da Igreja de Cristo de Kingstown, na capital das ilhas. “Grandes depósitos de cinzas estão por todo o país e tão longe quanto Barbados”.

Foi a maior erupção de La Soufrière, um vulcão ativo no lado norte da ilha de São Vicente, desde 1978, disse Jack. A explosão destruiu a cúpula do vulcão e criou uma nova cratera à medida que os fluxos piroclásticos – correntes rápidas de gás quente e matéria vulcânica – destruíam tudo no seu caminho. 

“Tudo o que estava lá, seja homem ou animal, … desapareceu”, disse Richard Robertson do Centro de Pesquisa Sísmica da Universidade das Índias Ocidentais à estação local NBC Radio.

AS cinzas e pedras, que caíam, esmagaram o local de encontro da Igreja de Cristo de Sandy Bay. Dias depois, o telhado e uma parede exterior da Igreja de Cristo de Owia desabou, possivelmente como resultado dos terramotos provocados pelas erupções.

“Irmãos de quatro congregações estão entre os evacuados”, disse Jack enquanto La Soufrière continuava a entrar em erupção. Os líderes da Igreja de Cristo de Biabou abriram as suas instalações a 25 membros da igreja de Sandy Bay. Outros foram para abrigos de evacuação públicos ou para as casas de familiares e amigos.

As cinzas cobriram grande parte do norte de São Vicente, matando colheitas e animais, disse Jack. Há uma escassez de água em toda a ilha. As escolas que foram criadas para reabrir depois de um confinamento devido ao COVID-19, tornaram-se abrigos, o que provavelmente atrasa o regresso à aprendizagem presencial.

Os líderes da igreja na ilha reuniram-se recentemente para discutir as operações de ajuda e nomearam Maxwell Ince como coordenador, assistido por outros, incluindo Elton Lewis, evangelista da Igreja de Cristo Kingstown.

Os membros da igreja planeiam usar o local da congregação de Biabou como um centro de distribuição de ajuda.

Cerca de 500 membros da Igreja de Cristo vivem em São Vicente e  Granadinas, que têm, no total, uma população de cerca de 110.500 pessoas. Para além de 12 congregações que se encontram na ilha de São Vicente, existe uma Igreja de Cristo em cada uma das ilhas Granadinas de Bequia e União.