O desejo de cumprir a Grande Comissão impulsiona um ministro nos campos férteis da África Ocidental.
DZODZE, Ghana – John Morkli tem um sonho.
“A visão é fazer chegar o Evangelho a cada lugar do Ghana e do Togo.”, disse o pregador e empresário de 49 anos de idade.”Estou a proclamar o que Jesus disse:
Ide e fazei discípulos de todas as nações, batizando-os em nome do Pai e do Filho e do Espírito Santo e ensinando-os a observar todas as coisas que vos tenho mandado
John Morkli
Ele dá glória a Deus pelo que aconteceu aqui.
Há três décadas, a primeira Igreja de Cristo abriu as suas portas nesta cidade de menos de 20.000 habitantes, a poucas horas a nordeste da capital costeira do Ghana, Accra. Hoje em dia, a região ao redor de Dzodze expandiu-se para mais de 30 congregações com um número estimado de 5.000 membros.
E esta comunidade está longe de estar sozinha. Igrejas de Cristo estão a surgir por esta parte da África Ocidental. No ano passado, uma campanha de 10 dias no norte do Togo levou a 2.800 batismos. A campanha de Fevereiro foi igualmente surpreendente com 1.537 batismos e 47 novas igrejas.
Keith Johnson
As novas igrejas continuam a surgir nestes campos férteis, apesar de não haver pregadores nem instalações em muitos lugares, disse Keith Johnson, coordenador em África do Instituto Bíblico Mundial. “O trabalho em África está a crescer cada vez mais rápido do que em qualquer outro lugar”.
Quando Johnson deixou a sua terra natal, a África do Sul, em 1985, foi-lhe dito que o continente iria enviar missionários para a América nos próximos 50 anos, disse ele.
Ele abanou a cabeça. “Já está a acontecer”.
Armazenando ... tesouros no céu
Quanto à razão pela qual o Evangelho está a espalhar-se cada vez mais rápido em África do que em qualquer outro lugar, Morkli explicou: “O Evangelho é para os pobres”.
E quando os pobres se tornam discípulos de Cristo, eles estão ansiosos por ajudar outros como eles, disse ele. “Quando as pessoas são ricas, elas dizem que não têm tempo”.
Morkli apontou para um bairro. Muitas casas aqui são construídas com blocos de betão inacabados. A maioria tem telhados de lata, enquanto algumas têm apenas coberturas de palha. Nenhuma tem água limpa.
Para conseguir água para beber, as pessoas devem caminhar alguns quilómetros até um ribeiro, que partilham com os animais.
“As pessoas não têm nada aqui, por isso não estão a pensar, ‘Vou deixar as minhas coisas para trás'”, disse Morkli. “Em vez disso, eles estão a pensar em armazenar os seus tesouros no céu”.
Estão a pensar em armazenar os seus tesouros no céu...
Doc Turk, um servo da Igreja de Cristo de Pine Tree em Texas, EUA, que supervisiona a Missão Ghana-Togo, trabalha em estreita colaboração com Morkli.
“Se existe um Paulo neste século, é John”, disse Turk. “Ele nunca para. Ele faz discípulos como nunca vi”.
No Togo, há uma corrida pelas almas, porque muitos estão a sair do animismo e da adoração de ídolos, disse Turk. “Eles ainda não ouviram nada e nem foram alcançados, por isso estão bem abertos ao Evangelho”.
E quando ouvem que Jesus morreu pelos seus pecados, os rebanhos de pessoas tornam-se discípulos, disse ele. “Deus está a fazer grandes coisas. Estou a aguentar-me na viagem”.
Vendo a bênção mesmo em ângulo morto
Quando Morkli tinha 8 anos de idade, ele trabalhou na loja da sua família. Depois de um cliente ter comprado um cigarro, ele pediu a Morkli que o acendesse.
O menino abriu o fogão de madeira. “Quando me curvei, algo explodiu no meu olho”, recordou ele. “Eu estava totalmente cego”.
Ele recebeu poucos cuidados médicos. Embora tenha recuperado eventualmente a sua visão, os seus olhos continuaram danificados.
Desde o início da escola secundária, ele sobressaía-se nos negócios e na matemática, alcançando grande notas e destacando-se entre os seus 2.000 colegas. Contudo no seu último ano, os seus problemas oculares agravaram-se, e as suas notas pioraram.
Agora, ele acredita que isso foi uma bênção. “Eu não teria ido para a faculdade bíblica”, disse ele. “Eu considero esse incidente como graça”.
Em 1997, ele ouviu a mensagem do evangelho através da Escola Bíblica Mundial, um curso bíblico online, e foi batizado. O Espírito Santo revelou-lhe o Reino de Deus, disse ele. “Eu tinha o zelo e decidi ir para a Escola Bíblica”.
Em 1998, Morkli começou a frequentar a escola de pregação em Ho, juntamente com Gbeti e Gladstone Dordunu. Este trio era composto por companheiros fortemente unidos, ao ponto que ficaram conhecidos como “Os Três Mosqueteiros”.
Depois de se formar quatro anos mais tarde, Morkli ajudou a iniciar três congregações. Depois voltou para a sua cidade, Dzodze, onde ajudou a iniciar a Igreja de Cristo Dzodze Ablorme.
“Começámos com orações e cinco ou seis pessoas”, disse ele. “Durante um ano, costumavam estar presentes cerca de 50 e 60 pessoas. Depois de mais um ano, cresceu para 200”.
Hoje em dia, 700 pessoas frequentam a congregação. Uma vez construído um local de encontro permanente, as aulas da escola dominical contavam com a presença de cerca de 100 crianças.
Morkli pensava: “Porque não começar a treinar os nossos próprios filhos para que eles possam crescer na fé cristã?”
Em 2008, a Grace Christian International School começou com uma mão cheia de alunos. Hoje, a escola é frequentada por mais de 400 alunos e continua a crescer.
Pregação do Evangelho
Todas as semanas, Morkli e a sua equipa viajam para diferentes partes do Ghana e do Togo, visitando igrejas, encorajando líderes e ensinando nas escolas de pregação.
A equipa coloca a benevolência no centro da sua missão, ajudando as viúvas e fornecendo alimentos e vestuário aos pobres.
“Vejo esta missão como sendo a pregação do Evangelho”, disse Morkli. “À medida que comecei a pregar, a minha mente começou a abrir-se para muitas coisas”.
Foi assim que a clínica começou. A igreja comprou o terreno que era usado como cemitério, porém Morkli viu outros usos para o terreno.
“Eu sabia que este local seria bom para um estabelecimento de saúde”, disse ele.
Mesmo com a hesitação de alguns líderes da igreja, Morkli continuou a encorajar. Ele pagou o primeiro cimento do seu bolso, e a clínica abriu em 2015.
A Missão Ghana-Togo continua a ser a espinha dorsal do seu trabalho, disse Morkli. “A minha ambição nos próximos 10 anos é assegurar que o trabalho seja auto-sustentável e não dependa de financiamento externo para as nossas atividades”.
Jerry Mitchell
Jerry Mitchell é um jornalista e autor, vencedor de mais de 30 prémios nacionais e o autor de "Race Against Time,". Ele ensina e prega na Igreja de Cristo Skyway Hills em Pearl, Mississippi. Mitchell é o fundador do Centro de Investigação do Mississippi. O sem fins lucrativos continua o seu trabalho de denúncia da injustiça.