VIRGÍNIA, EUA. — O refugiado afegão sussurrou. Finalmente, ele baixou a cabeça e lutou contra as lágrimas.
“Sinto muito”, disse ele, pedindo desculpa por perder o controlo das suas emoções.
“Não”, eu respondi. “Sentimo-nos honrados por ouvir a sua história”.
Estava a falar a sério.
Eu estava a falar com o refugiado — um jovem, de 29 anos, marido e pai de um rapaz de 2 anos.
Devido a questões de segurança, concordei em reter o seu nome.
Durante vários anos, ele trabalhou ao lado de militares norte-americanos e funcionários do governo em Cabul. Se eu o identificasse, ele temeria que os Talibãs pudessem retaliar contra o seu pai, a sua mãe e oito irmãs que continuam no Afeganistão.
As lágrimas correram pela sua face assim que recordou o dia de Agosto do ano passado quando ele, a sua mulher e o seu filho bebé fugiram do seu país de origem num avião de carga militar que transportava centenas de refugiados.
A família — entre mais de 76.000 afegãos voaram para os Estados Unidos durante a caótica retirada americana daquele país.
Enquanto uma agência de reintegração procurou alojamento para a família, a Igreja de Cristo em Springfield Virginia já estava à procura de formas de ajudar os refugiados.
“Angariámos algum dinheiro e juntámos urgentemente os mantimentos necessários”, de acordo com Joshua Ray, ministro da Igreja de Springfield.
A igreja colaborou com uma organização que ajudou a arranjar cerca de 200 casas para os refugiados afegãos com mobiliário, camas, utensílios de cozinha, lençóis e outros artigos domésticos.
O refugiado que conheci — mais o pai e o irmão da sua mulher, que vieram num avião separado e vivem no seu próprio apartamento — deixaram o Afeganistão com pouco mais do que as roupas que usavam.
“Estas famílias teriam uma casa e poderiam mudar-se, mas não tinham nada”, disse Brooke Ray sobre o processo de reinstalação. “Quer dizer, não tinham literalmente nada”.
“Eles podem ter talvez um colchão”, disse Joshua Ray.
The Springfield Church of Christ
Foi aí que a igreja de Springfield entrou em ação, ansiosa por ajudar.
“Felizmente, o Sr. Josh e a Sra. Brooke, encontraram-nos”, disse-me o refugiado. “Por exemplo, eu só tinha algumas colheres e coisas para cozinhar ovos… Nós não tínhamos nada, mas eles ajudaram-nos a conseguir esses utensílios, e nós conseguimos um sofá, entre outras coisas”.
Os voluntários também compraram brinquedos para o seu filho e óculos para o seu sogro, acrescentou o homem.
“Agora, a minha mulher também está feliz e a aprender inglês”, disse ele.
Lorene Pagcaliwagan, membro da igreja de Springfield e professora de línguas, ensina a esposa através do Zoom. Enquanto o marido é fluente em inglês, a sua esposa chegou a falar apenas Pashto, uma das duas línguas oficiais do Afeganistão.
A igreja tem tentado respeitar a privacidade dos refugiados, por isso nem todos os membros os conheceram, disse a esposa do ministro. Mas toda a congregação tem trabalhado para servir as necessidades da família muçulmana.
“A igreja ora por cada um deles e sabe o que estamos a fazer para os ajudar”.
Disse Joshua Ray: “É uma humilde honra e um presente imensurável que nos deram para partilharmos as suas vidas neste momento. É verdadeiramente inacreditável o que eles passaram e a resiliência que eles, e tantos outros, têm demonstrado ao tentarem encontrar os seus caminhos”.
Quando acabámos de falar, o homem aceitou a nossa oferta de orar por ele e pela sua família.
“Obrigado, Senhor, por ter permitido que ele chegasse até aqui. Isto é apenas o começo. E nós oramos pelas suas oito irmãs e outros entes … Que Ele saiba que nós nos importamos e que dias melhores estão para vir”.
Brooke & Josh Ray
Minister Joshua Ray and his wife, Brooke, serve with the Springfield Church of Christ in northern Virginia.
É uma humilde honra e um presente imensurável que nos deram para partilharmos as suas vidas neste momento
Bobby Ross Jr.
Bobby Ross Jr. é o editor-chefe, e o principal escritor nacional do The Christian Chronicle. Ele foi editor de religião para The Oklahoman e escritor de religião para The Associated Press, Ross é licenciado em jornalismo em 1990 pela Universidade Cristã de Oklahoma. As suas histórias têm recebido inúmeros prémios de associações seculares e religiosas da imprensa. Ele e a sua esposa, Tamie, são membros da Igreja de Cristo Edmond em Oklahoma há muito tempo.